Nació en Mayagüez, Puerto Rico, en 1949. Estudió en la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Río Piedras, en la que obtuvo en 1972 el título de Licenciado en Ciencias Sociales. En 1974-1975 tomó cursos de postgrado en la Univesity of Wisconsin, Madison, y en la State University of New York (SUNY), en Binghamton, New York, ambas de los Estados Unidos de América, obteniendo en esta última una Maestría en Historia y en 1981 el Doctorado en Sociología, con especialización en Sociología Histórica de América Latina y el Caribe. Desde 1978 está dedicado a la docencia universitaria y ha impartido cátedras en el Lehman College de la City University of New York (CUNY); en la Universidad de São Paulo (USP) y en la Universidad Estadual Paulista (UNESP), de Brasil; y en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD).

Ha participado con ponencias escritas en 23 congresos de Historia celebrados en su país y el extranjero, tiene publicados 48 ensayos históricos en revistas especializadas y 13 libros, entre los que se destacan: Las “guaizas”: apuntes para el estudio del trueque entre los taínos (1980); Parentesco en los cacicazgos taínos: el caso de los naborias (1983); La colonización española y el tributo colombino (1985); Un señor de ingenios en Santo Domingo: Francisco Tostado, 1520-1528 (1993); Lucha agraria en Puerto Rico, 1541-1545 (1997); Betances para todos los días (2001); La apertura del mercado de azúcar y sus precios en Puerto Rico, 1506-1519 (2002); Sociedad y economía de los taínos (2003); Tribu y clase en el Caribe antiguo (2003); Rompiendo el cascarón criollo: Nociones tempranas de identidad nacional en Puerto Rico, 1809-1812 (2004); Propiedad y pastos comunes en La Española, 1541-1550 (2005); y Clases, revolución y libertad: Estudios sobre el Grito de Lares de 1868 (2006).